Seit 1988 ruft Klimawissenschaftler Pier Vellinga Politik, Wirtschaft und Gesellschaft dazu auf, den Klimawandel ernst zu nehmen. Jetzt handelt er auch auf dem eigenen Hof: Gemeinsam mit seiner Frau Jans und ihren Nachbarn hat er eine Kleinwindkraftanlage bei ihrem historischen Bauernhof installiert. Eine bewusste Entscheidung, die zu seinen wissenschaftlichen Überzeugungen und zur heutigen geopolitischen Realität passt.
Wer mit dem Fahrrad oder Auto zum Deich in Eck en Wiel fährt, entdeckt sie hin und wieder zwischen den Bäumen. Ihre Holzflügel ragen knapp über den Deich hinaus. Der grüne Mast fügt sich fast unauffällig in die Landschaft am Niederrhein ein, doch die Flügel drehen sich selbstbewusst auf dem Landgut Huis te Wiel in der Gemeinde Buren. Hier steht die erste Ecoways-Kleinwindkraftanlage bei einem privaten Wohnhaus: bei Klimaprofessor Pier Vellinga.
Für ihn geht seine Arbeit weit über Diskussionen und Konferenzen zum Klimawandel hinaus, auch wenn er an vielen davon teilgenommen hat. Pier möchte seinen Worten Taten folgen lassen. Als Privatperson ist das nicht einfach. Und doch zeigt sich in Buren: Durchhalten lohnt sich.
Es ist ein festlicher Nachmittag im März 2026, auf der Wiese hinter dem Deich. Vellinga, seine Frau Jans und ihre Nachbarn begrüßen Gäste aus der Umgebung. Das Energie-Kollektiv EcoBuren Energie ist dabei, ebenso wie Landwirte und Anwohner, mit und ohne eigenen Betrieb. An diesem Tag weht ein kräftiger Wind, und die Kleinwindkraftanlage dreht sich zügig. Ein paar Meter weiter steht ein bunter Sonnenschirm. Kleine Gläser mit Prosecco werden verteilt, und es gibt kurze Reden von Burens Beigeordneter Martine de Bas und von Pier selbst.
Kurz darauf holt Jans ein Schild hervor und zieht ein Tuch davon herunter. Darauf hat sie den Text des bekannten Liedes „Bruder Jakob“ umgeschrieben und bittet alle Anwesenden mitzusingen.
„Vier Jahre kämpfen
Schaut, sie steht
Alle Flügel drehen
Wind weht hier.“
Mit diesem kleinen gemeinsamen Gesang wird die Windkraftanlage offiziell eröffnet.
„Seinen Worten Taten folgen lassen“, sagt Vellinga und verweist auf das englische Sprichwort „Putting your money where your mouth is“. Genau das möchte er hier tun: mit der Kleinwindkraftanlage direkt vor der Haustür.
„Als Professor beschäftige ich mich seit 1984 mit dem Klimawandel. Seit mehr als 40 Jahren erforsche ich, was auf uns zukommt und wie wir die Folgen begrenzen können. Denn der Klimawandel ist eine direkte Bedrohung. Die Frage ist: Wie können wir ihn eindämmen?“
In einer Woche hält er Vorlesungen an der Vrije Universiteit Amsterdam, in der nächsten nimmt er Studierende mit nach Terschelling, damit sie „salztolerante Landwirtschaft“ mit eigenen Augen sehen. Zu Hause verfolgt er denselben Ansatz: möglichst unabhängig von fossilen Brennstoffen leben. Mit einem nachhaltigen, gut gedämmten Haus, einem der ersten Elektroautos aus dem Jahr 2014 und jetzt auch mit selbst erzeugter Energie.
„So ernst der Klimawandel auch ist, es macht unglaublich viel Spaß, an Lösungen zu arbeiten. Ich möchte gerne selbst Pionierarbeit leisten.“
„Ich bin ein Bauernsohn aus Friesland. Mein Vater hatte sechs Söhne und einen Viehzuchtbetrieb mit vierzig Kühen. Als ich aufwuchs, spielten Selbstständigkeit und Unabhängigkeit eine wichtige Rolle. In den Niederlanden war damals der sogenannte Butterberg in aller Munde.“
In den 1960er Jahren sprach man in ganz Europa vom „Butterberg“ und vom „Milchsee“. Gemeint waren Überschüsse, die bei bestimmten landwirtschaftlichen Produkten entstanden. Die Landwirtschaft entwickelte sich in hohem Tempo weiter, doch viele Betriebe entschieden sich, auch wegen staatlicher Subventionen, für dieselben Produkte.
„Diese Abhängigkeit von Subventionen gefiel meinem Vater nicht. Und das wollte er uns nicht zumuten. Er sagte: ‚Man sollte kein Landwirt werden, wenn man dadurch von Subventionen abhängig wird.‘ Meine Eltern hatten sechs Söhne und zwei Töchter. ‚Ich kann euch nicht allen einen Bauernhof finanzieren, aber ich kann euch das Studium bezahlen.‘“ So kam es dann auch. Ein Sohn, der in Wageningen studiert hatte, übernahm schließlich den Hof. Heute wird er noch immer von dessen Enkel geführt. Die anderen Kinder gingen ihren eigenen Weg. Zwei wurden Professoren, zwei Tierärzte, und auch den anderen erging es gut. Eine Tochter wurde Landwirtin und Käseherstellerin in Frankreich.
„Junge Landwirte haben heute mit ähnlichen Problemen zu kämpfen. Viele dieser Probleme hängen mit Subventionen und einer Politik zusammen, die in die falsche Richtung geführt hat. Ich kann mir gut vorstellen, dass sie deshalb rebellisch sind. Denken Sie an Landwirte, denen jahrelang gesagt wurde, sie müssten vor allem investieren und weiter wachsen: mit Kunstdünger, Pestiziden und Viehfutter. Davon rücken viele Experten inzwischen ab, denn das ist keine nachhaltige Lösung.“
Vellinga verweist auf die Arbeit von Urgenda, wo er lange Zeit Vorstandsvorsitzender war.
„Urgenda sagt auf Grundlage von Untersuchungen: Wir brauchen mehr Landwirte. Sie müssen stärker biologisch arbeiten und bessere Preise für ihre Produkte erhalten. Auf dem Weltmarkt zu konkurrieren ist für niederländische Landwirte nahezu unmöglich. Die Niederlande haben mit die höchsten Löhne der Welt und sehr teure Grundstücke. Das funktioniert nur, wenn man den Boden ausbeutet und die Natur ruiniert. Landwirte sind eigentlich die besten Verwalter von Natur und Landschaft. Vor allem dann, wenn sie sich auf die Produktion gesunder Lebensmittel in einem gesunden Ökosystem konzentrieren können und die Politik sie dabei unterstützt.“
Vellinga begann seine wissenschaftliche Karriere 1976 im Küstenwasserbau. Er war Mitautor des Deltaplans, der die Niederlande vor dem steigenden Meeresspiegel schützen sollte.
„Damals wurde mir klar, dass der Klimawandel den Schutz vor Stürmen noch dringlicher machen würde.“
Nach und nach verlagerte sich sein Fokus auf die Ursache des Problems: den Klimawandel selbst. Wie können wir verhindern, dass er weiter zunimmt? Und wie können wir seine Folgen für den Meeresspiegel, aber auch für die Lebensqualität von Mensch, Tier und Natur begrenzen?
„Das war für mich der Anlass, 1988 zum Ministerium für Raumordnung, Umwelt und Wohnungswesen, kurz VROM, zu wechseln. Dort organisierte ich 1989 gemeinsam mit dem damaligen Minister Nijpels die erste weltweite Klimakonferenz für Regierungen.“
In diesem Jahr war Vellinga auch aktiv an der Gründung des IPCC beteiligt, des wissenschaftlichen Klimarats der Vereinten Nationen. Das IPCC erhielt 2007 gemeinsam mit Al Gore den Friedensnobelpreis für seine Arbeit, Wissen über den Klimawandel zu sammeln und Maßnahmen gegen seine Folgen anzustoßen. 1991 wurde Vellinga Professor für Klimawandel und gesellschaftliche Auswirkungen an der Vrije Universiteit Amsterdam.
„Ich habe in meiner Karriere viel Widerstand hervorgerufen, weil ich auf Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse gesagt habe: Wir müssen weg von fossilen Energieträgern und auf erneuerbare Energie umsteigen. Irgendwann war es an der Zeit, das auch selbst in die Hand zu nehmen.“ Vellinga sieht, dass sich die technischen Entwicklungen immer schneller vollziehen. Dadurch lohnt sich die Entscheidung für Solar- oder Windenergie heute oft früher als noch vor einigen Jahren.
„Ich bin in den 1970er Jahren mit dem Club of Rome aufgewachsen. Schon damals wurde davor gewarnt, dass die Nutzung fossiler Energieträger endlich ist. Auch damals gab es bereits eine Bewegung hin zu mehr Selbstversorgung. Gesellschaftlich ist das sehr interessant, denn je unabhängiger man ist, desto besser kann man seine Demokratie schützen.“
„Der Krieg, den Russland 2022 gegen die Ukraine begonnen hat, hatte direkte Folgen für die Energiekosten in den Niederlanden. Auch die jüngsten Ereignisse rund um den Iran und die Vereinigten Staaten zeigen: Wenn ein Land von öl- und gasproduzierenden Staaten abhängig ist, wird das ganze Land verwundbar.“ Die Lieferung von Öl und Gas kann dann zum Beispiel mit dem Abstimmungsverhalten eines Landes auf internationaler Ebene verknüpft werden.
„Die Niederlande importieren viel Energie in Form von Öl und Gas. Das kann zu großen Problemen führen. Wenn die Versorgung durch einen politischen Konflikt oder Krieg langsamer wird oder sogar stoppt, hat das direkte Folgen an den Tankstellen. Es trifft aber auch Haushalte, die bereits unter Energiearmut leiden, und Unternehmen mit einem konstant hohen Energiebedarf. Geopolitik wirkt sich aus, ob wir es wollen oder nicht.“
Vellinga sieht, dass sich die Landwirtschaft seit der Zeit, in der sein Vater Milchviehhalter war, stark verändert hat. Betriebe haben heute mehr Tiere, aber auch deutlich mehr Technik.
„Auch Landwirte sind direkt von Krieg betroffen. Gleichzeitig befinden sie sich bereits mitten in der Energiewende. Sie spüren die Auswirkungen. Wenn ein Milchviehbetrieb keinen Strom mehr hat, zum Beispiel durch einen Konflikt oder einen Stromausfall, steht der Betrieb sofort vor einem Problem. Diese 100 bis 300 Kühe werden elektrisch gemolken, oft mit einem Melkroboter. Wenn der Strom ausfällt, kann der Landwirt all diese Kühe nicht einfach von Hand melken. Die Tiere würden sehr schnell krank werden.“
Gleichzeitig stellt Vellinga fest, dass Landwirte heute dank Förderungen und verfügbarer Fläche die Möglichkeit haben, ihre Energieversorgung stärker selbst in die Hand zu nehmen.
„Für Landwirte gibt es finanzielle Anreize, um auf eine erneuerbare Energieversorgung umzusteigen. Das ist in anderen Branchen, in denen Unternehmer tätig sind, längst nicht immer der Fall. Meiner Meinung nach muss die Regierung mehr tun, um den Umstieg auf erneuerbare Energie einfacher zu machen, für das Klima und für mehr Unabhängigkeit. Und es ist möglich. Wind- und Solarenergie leisten schon heute einen wichtigen Beitrag.“
„Die Niederlande gehörten früher zu den Vorreitern der Nachhaltigkeitsentwicklung. Dank immer besserer Technologie und der Net-Metering-Regelung sind Solarmodule inzwischen ziemlich alltäglich geworden. Doch die letzten Regierungen haben die Entwicklung schleifen lassen. Heute sind China und Spanien führend, wenn es um die Erzeugung erneuerbarer Energie geht. Das aktuelle Kabinett Jetten hat nun, mitten in der Krise zwischen Iran und den USA, die Chance, aus dieser Krise eine Chance für nachhaltige Lösungen zu machen.“
Im Jahr 2006 kauften Pier und Jans Vellinga gemeinsam mit Freunden ein ehemaliges Schlossgut in der Betuwe. Dazu gehörte ein Betuwe-T-Bauernhof aus dem Jahr 1841, ein nationales Denkmal, umgeben von fünf Hektar Land. Bis 1841 stand hier das Schloss Huis te Wiel, mit Wassergraben und Zugbrücke. Benannt wurde es nach dem „Wiel“, einem Gewässer, heute ein Teich, das an die Stelle erinnert, an der der Deich zwischen 1630 und 1640 brach.
Gemeinsam mit zwei weiteren Familien gründeten Pier und Jans hier ein neues Landgut. Innerhalb des Wassergrabens wurde Platz für zwei zusätzliche Wohnhäuser geschaffen. Die umliegenden Hektar wurden für Spaziergänger öffentlich zugänglich gemacht. Zusammen mit Landschafts- und Gebäudeachitekten wurde das gesamte Ensemble unter dem Thema Nachhaltigkeit gestaltet. Beim Bau wurden Wärmepumpen sowie Fußboden- und Wandheizung eingesetzt, ganz ohne Gas. Später kamen Solarmodule hinzu. Heute gibt es auch Elektroautos.
Drinnen ist es an diesem kalten Freitag im März gemütlich. Durch das Fenster neben dem Schreibtisch in der großzügigen Wohnküche sieht man die Flügel der Ecoways EAZ-Windkraftanlage vorbeiziehen. Kein Schattenschlag, kein Lärm. Wenn man auf der Straße neben dem Bauernhof steht, fügt sich die Windkraftanlage zwischen den stattlichen Weiden und dem hohen Schilf fast in den Hintergrund ein. Durch die natürlichen Farben wirkt die EAZ-Windkraftanlage beinahe so historisch wie der Hof selbst.
Als die Vellingas hier einzogen, waren Solarmodule die erste naheliegende Wahl, um eigenen Strom zu erzeugen.
„Aber im Winter leisten Solarmodule nicht besonders viel. Diese Windkraftanlagen habe ich oft in Friesland und Groningen gesehen, vor allem auf Bauernhöfen. Für private Hausbesitzer waren sie damals allerdings noch recht teuer. Von Anfang an wollten wir den Energieertrag auf die drei Häuser auf dem Grundstück verteilen. Für diese Investition haben wir unsere Hypothek erhöht. Ich sagte: Jetzt haben wir unsere Stromrechnung für die nächsten 20 Jahre im Voraus bezahlt.“
„Jetzt haben wir unsere Stromrechnung für die nächsten 20 Jahre im Voraus bezahlt.“
Die Anschaffung und der Betrieb sind in diesem Fall komplex, weil drei Wohnhäuser beteiligt sind. Immer mehr Gemeinden in den Niederlanden unterstützen inzwischen landwirtschaftliche Unternehmer, die eine Kleinwindkraftanlage zur eigenen Stromerzeugung installieren möchten. Für Privatpersonen gibt es solche Regelungen jedoch meist nicht.
Hinzu kommt, dass Vellinga und die Eigentümer der beiden Nachbarhäuser die erzeugte Energie gemeinsam nutzen möchten.
„Die aktuelle Gesetzgebung macht das Teilen im Moment schwierig. Ich darf zum Beispiel derzeit kein Kabel zu den Häusern meiner Nachbarn legen. Außerdem verlangt das Finanzamt, dass Energie- und Mehrwertsteuer gezahlt werden, wenn man Energie an jemand anderen liefert, und noch einmal, wenn man sie von dieser Person zurückkauft. Also doppelt. Hier muss die Regierung wirklich handeln, um das einfacher zu machen.“
Vorerst nutzt die Familie Vellinga den Strom der Kleinwindkraftanlage selbst: für den historischen Bauernhof mit Kühlraum und zum Laden der Elektroautos.
„Wir prüfen noch, wie wir den Ertrag der Kleinwindkraftanlage rechtlich und technisch teilen können. Vielleicht gibt es Möglichkeiten, weil das Grundstück und andere Einrichtungen auf dem Landgut gemeinschaftlich genutzt werden. Im Idealfall würden wir die Windkraftanlage gemeinsam besitzen und den Strom direkt an der Quelle auf die drei Haushalte aufteilen. Wir sind auf einen Fall gestoßen, bei dem kollektive Energieerzeugung und Stromteilung hinter dem Zähler vom Obersten Gerichtshof genehmigt wurden.“
Viele Menschen verbinden Windenergie mit negativen Bildern: große Windkraftanlagen, Lärm und Schattenschlag. Auch in Buren spielte das eine Rolle.
„In der Gemeinde Buren legt man großen Wert auf den Erhalt der Landschaft. Deshalb wurden Pläne für größere Windkraftanlagen vom Gemeinderat wiederholt abgelehnt. Das ist eine konservative Haltung, die die Energiewende bremst. Große Anlagen sieht man aus 30 Kilometern Entfernung, und sie werfen Schatten. Aber 2021 brachte die Energiegenossenschaft eCoBuren einen Vorschlag ein. Die Gemeinde Buren entwickelte daraus ein Pilotprojekt für 20 Kleinwindkraftanlagen. Damit konnten nicht nur Landwirte, sondern auch kleine Gruppen von Wohnhäusern im Außenbereich eine Genehmigung erhalten.“
Trotzdem dauerte es noch mehrere Jahre, bis Vellinga seine Windkraftanlage installieren konnte. In der Pressemitteilung der Gemeinde wird unter anderem von „Verzögerungen durch die Provinz“ gesprochen. Besonders schwierig war es, die behördliche Genehmigung zu erhalten.
Normalerweise beantragt Ecoways die Genehmigung bei der Gemeinde und lässt von einem ökologischen Beratungsbüro einen ökologischen Quickscan durchführen. Dabei wird geprüft, welche Standorte für Pflanzen und Tiere am besten geeignet sind. Die Provinz Gelderland verlangte jedoch umfangreichere ökologische Untersuchungen, um sicherzustellen, dass möglichst wenige Tiere, insbesondere Fledermäuse, durch die Windkraftanlage gestört werden.
Erst nachdem diese Untersuchungen vollständig abgeschlossen waren, konnten Vellinga und Ecoways die notwendigen Genehmigungen von der Gemeinde erhalten. Beigeordnete Martine de Bas feierte die erste Windkraftanlage in Buren mit und überreichte Pier und Jans eine Gedenkfliese mit einer blau-weißen Windkraftanlage und dem Text: „Durchhalten lohnt sich.“
Jetzt, da die Kleinwindkraftanlage steht, ist Pionier Vellinga noch lange nicht fertig.
„In naher Zukunft möchte ich einen Batteriespeicher ergänzen, um noch mehr aus der Windkraftanlage und den Solarmodulen herauszuholen. Im Moment suche ich nach einer gebrauchten Autobatterie. Die gibt es ab etwa 5.000 Euro.“
Damit kann er den Strom speichern, den die Solarmodule und die EAZ-Kleinwindkraftanlage in Momenten erzeugen, in denen er gerade nicht verbraucht wird und derzeit noch ins Netz eingespeist wird. „Denn eigene Energie zu erzeugen lohnt sich erst richtig, wenn man sie auch selbst nutzt“, sagt Vellinga.
Während er seiner Arbeit nachgeht, spricht der Professor gemeinsam mit Nachbarn und Gleichgesinnten nicht nur darüber, wie Dinge anders gemacht werden können. Er setzt diese Ideen auch selbst in die Praxis um.