Bij Ecoways hebben we het vaak over onze kleine en middelgrote windturbines. In deze blog kijken we echter naar de basis: wat is wind eigenlijk en hoe wordt daar energie uit gewonnen?
Wat is wind en hoe ontstaat het?
Onze atmosfeer bestaat uit meerdere luchtlagen, die elk verschillende temperaturen en luchtdrukken hebben. Wanneer koude en warme luchtmassa’s elkaar ontmoeten, ontstaat er beweging. Dat noemen we wind. Koude lucht daalt, warme lucht stijgt. Daardoor verschuift het massamiddelpunt van de lucht, en door de zwaartekracht wordt potentiële energie omgezet in kinetische energie (beweging).
Lucht verplaatst zich altijd van een gebied met hoge druk naar een gebied met lagere druk. Door de draaiing van de aarde wordt de luchtstroom afgebogen en volgt hij geen rechte lijn. Hoe groter het drukverschil – bijvoorbeeld bij bijzonder lage luchtdruk – hoe hoger de windsnelheid.
Van wind naar windenergie
De beweging van de lucht zorgt ervoor dat de wieken – ook rotorbladen genoemd – van een windturbine gaan draaien. Deze draaibeweging wordt vervolgens via een generator omgezet in elektriciteit. Windenergie is dus een vorm van groene energie, waarbij de wind de rotorbladen van een windturbine aandrijft en zo stroom opwekt.
Windenergie raakt nooit op
Windenergie wordt opgewekt door de beweging van lucht en behoort tot de schone, hernieuwbare energiebronnen. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen zoals olie, kolen of gas is ze onuitputtelijk, omdat de wind altijd blijft waaien.
Voordelen van windenergie
- Milieuvriendelijk: Windenergie is een schone energiebron en veroorzaakt geen luchtvervuiling, in tegenstelling tot de uitstoot van broeikasgassen of schadelijke stoffen die bijdragen aan klimaatverandering en luchtkwaliteitsproblemen.
- Minder afhankelijk van fossiele brandstoffen: Door het gebruik van windenergie kan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen zoals olie, kolen en gas worden verminderd. Dat helpt de uitstoot van broeikasgassen te verlagen en klimaatverandering tegen te gaan.
- Betrouwbare en duurzame energiebron: Wind is in principe altijd beschikbaar, al varieert de sterkte. In combinatie met andere hernieuwbare bronnen draagt windenergie betrouwbaar bij aan de energievoorziening.
- Werkgelegenheid: De windenergiesector creëert banen, bijvoorbeeld in de bouw, productie van turbines, onderhoud en exploitatie van windparken. Daarmee draagt ze bij aan economische groei en versterkt ze lokale gemeenschappen.
- Veelzijdig toepasbaar: Windturbines kunnen op uiteenlopende locaties worden geplaatst, onder meer in landelijke gebieden, aan de kust of offshore. Ze hebben relatief weinig ruimte nodig, en kleine windturbines kunnen zelfs direct op een landbouwbedrijf worden geïntegreerd. Zo kan grond dubbel worden benut.
- Lagere operationele kosten op lange termijn: Hoewel de initiële investering voor de bouw van windturbines hoog kan zijn, blijven de lopende kosten relatief laag. Wind is namelijk gratis en hernieuwbaar, wat de energiekosten over de jaren heen aanzienlijk verlaagt.
Al deze voordelen maken windenergie tot een ideale en duurzame optie voor elektriciteitsopwekking.
Windenergie in vergelijking met zonne-energie
Zowel zon- als windenergie zijn hernieuwbare bronnen die blijvend beschikbaar zijn. De zon gaat ’s avonds onder, maar komt de volgende ochtend weer op. Bij wind ligt dat anders, want die waait onafhankelijk van tijdstip of seizoen, al kan de sterkte variëren. Zonne-energie is daarentegen alleen overdag en bij helder weer beschikbaar. Daardoor is windenergie over de dag – en op jaarbasis – de constantere energiebron.
De combinatie van beide technologieën biedt echter de grootste voordelen: de zon levert vooral in de zomer betrouwbare energie, terwijl wind juist in de herfst en winter sterker aanwezig is.
De toekomst
Fossiele brandstoffen zoals gas en diesel zijn niet alleen eindig, maar zorgen ook voor een hogere CO₂-uitstoot. Tegelijkertijd stijgt onze energiebehoefte door elektrificatie en bevolkingsgroei. Dat maakt het des te belangrijker om energie te besparen en over te stappen op hernieuwbare bronnen die blijvend beschikbaar zijn en het milieu niet belasten.
